Simples, mas engenhoso: há uma história por trás daqueles pára-lama no seu equipamento

Jun 22, 2023

Você já se perguntou quem inventou o pára-lama? É realmente uma solução bastante engenhosa para um problema comum.

Quando eu era pequeno - não era mais um bebê, mas ainda não era uma criança pequena - meu irmão mais velho, Phil, e um amigo da família encontraram uma lata de tinta spray branca na garagem de nossa casa no sul do Maine.

Com cabelos ruivos e a pele clara com a qual a maioria dos “ruivos” são amaldiçoados, eu já era tão branco quanto qualquer jovem do planeta poderia ser. Mesmo assim, Phil e seu companheiro de 4 anos decidiram que eu ainda tinha tinta demais. Em pouco tempo, diz a tradição familiar, os criminosos me borrifaram de branco da cabeça aos pés. Devo ter sido inteligente o suficiente para fechar os olhos, porque me disseram que isso era tudo o que me distinguia de um banco de neve.

Papai deve ter tido experiência com esse tipo de coisa. Ele me limpou usando alguns copos de gasolina. Suponho que no século 21, sua solução de limpeza seria imprudente. Mas, tendo em mente que os EUA estavam a pulverizar o Agente Laranja nos nossos soldados no Vietname na altura e que o agricultor médio usava DDT suficiente numa colheita para matar mamíferos de tamanho médio, suponho que a gasolina era considerada um detergente “suave”.

Avance cerca de três anos. Phil agora andava de bicicleta, sem rodinhas. Era um modelo Huffy verde brilhante, completo com assento banana e uma “sissy bar”. Nós a chamamos de “banana verde”. Enquanto a maioria das bicicletas hoje ostenta pneus com menos de uma polegada de largura, os aros da banana verde acomodavam pneus de 2, talvez 2 1/2 polegadas, para maior estabilidade, suponho.

De qualquer forma, esses pneus podem acumular muita lama. Mas a lama não era o inimigo de Phil. Certa tarde, ele desceu a colina em direção à nossa casa, ignorando as placas de “estrada fechada” e alheio ao fato de que a cidade tinha acabado de borrifar um selante de asfalto líquido pesado na estrada (nós apenas o chamávamos de “alcatrão”).

Bem, como você pode imaginar, aqueles pneus largos de bicicleta jogavam alcatrão no ar como uma baleia limpando o bico. A bicicleta de Phil deixou uma marca indelével na estrada naquela tarde, e ele chegou em casa coberto com uma substância preta pegajosa cobrindo sua bicicleta e a maior parte de seu corpo.

Mais uma vez, papai pegou a gasolina - provavelmente cerca de 5 galões desta vez - e deu um “banho” em meu irmão. Disseram-me que a esfregação de Phil foi muito mais vigorosa do que a minha depois do incidente da pintura com spray, e papai pode até ter tirado sangue. A banana verde foi alterada para sempre e meu irmão derramou flocos de alcatrão preto durante dias. Eu chamei isso de carma.

Então, o que tudo isso tem a ver com pára-lamas?

Bem, embora minha pintura com spray fosse uma trama nefasta, Phil não poderia ser totalmente culpado pelo incidente com alcatrão. Afinal, a empresa de bicicletas Huffy não considerou instalar o único acessório que poderia tê-lo protegido de ser coberto de alcatrão naquela tarde – pára-lama.

Recentemente, relembrando esses dois episódios, comecei a pensar. Quando a indústria de transporte rodoviário começou a instalar pára-lamas em caminhões e reboques? Quem teve essa ideia simples, mas engenhosa? A história dos pára-lamas deve ser obscura, pensei. Então, procurei na internet para ver o que conseguia encontrar. Em questão de segundos, tive minha resposta.

Há algum tempo, a Fruehauf Trailer Historical Society contratou Darlene Norman para pesquisar a história do lamaçal. Depois de percorrer vários caminhos, ela finalmente concluiu sua investigação.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Oscar Glenn March Sr., natural de Oklahoma, foi um inventor. De acordo com Norman, March raramente se preocupava em patentear qualquer uma de suas ideias. Talvez o mais famoso deles tenha sido o lamaçal.

March passou uma carreira de 40 anos nas forças armadas como motorista de motor no Exército e na Força Aérea. Quando se aposentou em 1983, ele havia acumulado 2 milhões de milhas sem eventos, uma conquista creditada às suas habilidades de direção. É um número impressionante, considerando os diversos veículos e cargas que um motorista militar deve operar e transportar ao longo dos anos.

Parece que March inventou o pára-lama enquanto estava estacionado na Base Aérea de Tinker, em Oklahoma.