Robôs estão tornando este canteiro de obras em Boston mais seguro

Jul 27, 2023

Observe atentamente o enorme andaime que está sendo erguido em torno do número 26 da Court St., no centro de Boston, e você poderá vislumbrar um pedaço do futuro automatizado da indústria da construção.

Durante séculos, até milénios, os trabalhadores usaram cordas e roldanas para levantar tubos e tábuas para montar andaimes no exterior dos edifícios. É assim que a Marr Scaffolding, a empresa de 125 anos que trabalha no projeto, tem operado (às vezes adicionando um guincho elétrico) – até agora.

Mas o local de trabalho em 26 Court St., antiga sede das Escolas Públicas de Boston, substituiu em grande parte cordas e roldanas por dois robôs de alta tecnologia fabricados na Alemanha. Apelidados de Liftbot, os robôs lembram andaimes de lavadores de janelas que se prendem a trilhos de metal que sobem pelas laterais do andaime do prédio de 11 andares.

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O robô avisa os trabalhadores se eles carregaram muita carga e não se moverá se ela ultrapassar o limite de peso ou se as portas laterais não estiverem bem fechadas. Ao pressionar um botão, o robô semiautônomo alimentado por bateria sobe ou desce suavemente em sua pista, parando por conta própria – os trabalhadores não precisam monitorar seu progresso e acionar manualmente uma parada. E, ao contrário de uma corda carregada com centenas de quilos de materiais, ela não balança com o vento.

“É óbvio”, disse o capataz Patrick Murphy, um veterano de construção com 24 anos, enquanto observava a subida suave do Liftbot em um dia quente de verão. “Isso evita muito desgaste em nossos corpos e é muito mais seguro – não permitirá que você faça algo que não deveria.”

Andando pelo site vestido com jeans, uma camisa pólo preta e um chapéu branco de construção estava Artem Kuchukov, cofundador e presidente-executivo da Kewazo, fabricante do Liftbot. A empresa com sede em Munique levantou um total de US$ 20 milhões de investidores, incluindo o fundo de capital de risco Cybernetix Ventures em Boston.

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Kuchukov e sua equipe estudaram robôs usados ​​em armazéns e no setor de logística, mas tiveram que desenvolver um sistema mais flexível para canteiros de obras complicados. “Muitas construções são trabalhos de renovação como este”, disse Kuchukov. “O espaço é limitado e você não pode simplesmente trazer o que quiser.”

A jornada do Liftbot até Court Street envolveu um momento feliz. Kuchukov estava participando de uma conferência de robótica em Boston e trouxe um Liftbot para demonstração. Um contato da indústria da construção o apresentou à Marr Scaffolding. No dia seguinte à conferência, ele dirigiu um U-Haul com o robô até o quintal de Marr, onde impressionou os trabalhadores e o executivo-chefe Dan Marr. A empresa tinha acabado de iniciar o projeto na 26 Court St. e pediu a Kuchukov que se instalasse lá. Depois de usar um Liftbot por algumas semanas, a empresa comprou uma segunda unidade.

“Na construção, muitas vezes há algum processo testado e comprovado que não atualizamos desde a forma como meu avô o fazia”, disse Marr, a quinta geração de sua família a administrar o negócio. Os Liftbots aumentam a eficiência dos trabalhadores e tornam o local de trabalho consideravelmente mais seguro, disse ele.

O andaime, que se eleva a 40 metros de altura com 20 decks, faz parte da reforma de US$ 100 milhões do edifício de 1912 na Court Street, que incluirá jato de areia nas superfícies externas do edifício e substituição de janelas.

O Liftbot foi projetado para trabalhos de andaimes e também está sendo usado para uma reforma do Capitólio dos EUA em Washington, DC. Mas Kuchukov está pensando em construir robôs para ajudar em outras tarefas semelhantes na indústria, como telhados, pintura e isolamento.

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Os funcionários da Marr apelidaram uma das “Stephanie” do Liftbot e a empresa está realizando um concurso para nomear o segundo modelo. Apesar da reputação da sua indústria de resistir à mudança, Marr vê um papel cada vez maior para a tecnologia.

“A indústria da construção pode demorar um pouco para adotar coisas novas como essa”, disse ele. “Mas existem vantagens formidáveis ​​e acho que daqui a 10 anos será muito diferente.”

Aaron Pressman pode ser contatado em [email protected]. Siga-o @ampressman.