Seis meses depois do descarrilamento da Palestina Oriental e pouca coisa mudou

Oct 10, 2023

Seis meses após o derrame e a queima de emergência de produtos químicos tóxicos num local de descarrilamento de comboios fora da Palestina Oriental, pouco mudou na indústria ferroviária, enquanto as pessoas que sobreviveram ao desastre temem nunca mais ser as mesmas.

Em 3 de fevereiro, um trem de Norfolk Southern descarrilou devido a um rolamento de esferas defeituoso nos arredores da pequena cidade de East Palestine, Ohio. Nenhum ferimento ocorreu devido ao acidente imediato. O acidente fez com que um vagão de trem que transportava vinil clorado descarrilasse. À medida que a limpeza avançava, o carro ficava mais quente, levando os socorristas que trabalhavam para Norfolk Southern a acreditar que uma explosão era iminente. Pessoas num raio de 2,5 a 3 quilômetros foram evacuadas quando as equipes de emergência queimaram 115.000 galões do produto químico em 6 de fevereiro, criando produtos químicos ainda mais desagradáveis, incluindo dioxinas causadoras de câncer e cloreto de hidrogênio, que se espalharam no ar, na água e no solo. muito fora da zona de evacuação. A ordem de evacuação foi suspensa em 8 de fevereiro, mesmo dia em que o incêndio foi extinto.

Como sempre parece acontecer, a ajuda dos níveis corporativo, federal e estadual demorou a atender às necessidades das pessoas afetadas pelo descarrilamento. Embora a Agência de Proteção Ambiental insistisse que era seguro retornar à Palestina Oriental, os moradores ainda relatavam irritação na garganta, dores de cabeça, animais mortos, estranhas manchas de óleo nos riachos e odores químicos estranhos. Alguns especialistas da época apontaram que os testes realizados eram terrivelmente inadequados. Mesmo quando os próprios agentes da EPA adoeceram durante os testes e seis rios foram considerados contaminados, o governador do Ohio, Mike DeWine, disse aos jornalistas que não havia razão para solicitar ajuda adicional ao governo federal. Testes adicionais mais tarde descobririam que produtos químicos irritantes permaneceram por semanas após o desastre. Levaria duas semanas até que o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, abordasse o acidente e levaria mais cinco meses até que DeWine solicitasse uma declaração de estado de emergência.

Portanto, não é de admirar que o povo da Palestina Oriental, Ohio, ainda questione se as suas casas algum dia estarão seguras. A residente Misti Allison escreveu sobre sua experiência no The Hill:

Há seis meses, hoje, um comboio que transportava produtos químicos tóxicos descarrilou na minha cidade natal, East Palestine, Ohio, desencadeando uma cascata de perturbações para a minha família e milhares de outras pessoas - e não apenas na nossa cidade. Norfolk Southern liberou e acendeu propositalmente 115.000 galões de cloreto de vinil, um gás inflamável letal usado para fazer plástico PVC, e uma variedade de outros produtos químicos. A fumaça flutuou por quilômetros. Enfrentamos ordens de evacuação, problemas de saúde, uma investigação federal e uma limpeza que continua.

Esses produtos químicos criam dioxinas e causam leucemia, linfoma, câncer de fígado, câncer de cérebro e câncer de pulmão. O que é pior, pesquisas preliminares sugerem que bebês e crianças pequenas como a minha podem ser significativamente mais suscetíveis aos efeitos nocivos.

No início deste pesadelo, as câmaras estavam aqui, proporcionando visibilidade e responsabilização globais. Hoje eles se foram, mas ainda lutamos para recuperar nossas vidas.

Estou mudado para sempre. Meus sonhos de uma existência de conto de fadas em uma cidade pequena se foram. Estamos sempre no limite. Passo o meu tempo livre a analisar dados, a exortar as autoridades eleitas a prestarem atenção a nós e a testemunhar perante o Congresso sobre os perigos dos produtos petroquímicos tóxicos que passam por parques infantis, escolas, estádios, ruas de aldeias, por todo o país. Coloquei purificadores de ar em todos os cômodos, troquei lençóis depois de narizes sangrando e orei mais do que nunca. Ao mesmo tempo, muitos residentes, inclusive eu, estão sendo espetados em nossos braços com agulhas e urinando em copos, na esperança de que nossos testes de saúde forneçam informações sobre o que nossos filhos estão enfrentando.

Allison apela ao Presidente Biden para declarar estado de emergência, para que o Congresso finalmente aja, para que Norfolk Southern seja responsabilizado e para que as empresas químicas parem de produzir tais materiais nocivos. Estas não são grandes questões, especialmente quando vidas inocentes estão em jogo, mas a agitação nos projetos de lei bipartidários que abordam os problemas enfrentados pela indústria ferroviária estagnou em grande parte, de acordo com a ABC: